Алергията е свръх реакция на имунната система към вещества, които обикновено не са опасни – например полени, прах, храни или животински косми.
Когато организмът се срещне с такъв алерген, имунните клетки освобождават вещество, наречено хистамин. Именно то причинява типичните симптоми на алергия кихане, сърбеж, хрема, сълзене на очите, кожни обриви, оток.